Cooperarea internaţională este împreună cu activităţile de învăţământ şi cercetare ştiinţifică una din misiunile de baza ale Colegiului Naţional de Apărare.
Urmărind realizarea standardelor de calitate şi de performanţa occidentale în domeniul pregătirii elitelor civile şi militare cile României în domeniul securităţii şi apărării, dar şi sprijinirea afirmării internaţionale a tării noastre conform statutului acesteia de stat membru al NATO şi al Uniunii Europene, activitatea internaţională a Colegiului Naţional de Apărare este îndreptată, în principal, către următoarele mari direcţii:
Colegiul Naţional de Apărare din România menţine în mod tradiţional legături apropiate cu Colegiul de Apărare NATO din Roma. Conducerea C.N.Ap. participă anual la Conferinţa Comandanţilor organizată de Colegiul de Apărare NATO încă de la primele ediţii ale acestei importante întruniri internaţionale, când România nu devenise încă membră a NATO şi până în prezent;
Colegiul Naţional de Apărare din România este membru al Colegiului European de Securitate şi Apărare (ESDC), cu statut de observator activ până la 01.01.2007 şi membru cu drepturi depline după aderarea la UE, având o activitate apreciată în programul de învăţământ al ESDC ( a organizat cursuri de orientare PESA la Bruxelles în toamna anului 2007 şi în primăvara anului 2009, a organizat modulul 4 din cursul de nivel înalt PESA, în România, împreună cu CASD din Italia);
- Sub egida NATO Colegiul Naţional de Apărare participă la programul de cercetare „Ştiinţa pentru pace" în cadrul căruia este titularul unui proiect vizând transformarea industriei de apărare, împreună cu Bulgaria . Germania şi F.R.Macedonoia;
Colegiul Naţional de Apărare din România a participat la realizarea programului de cooperare Partnership Action Plan - Defence Institution Building împreună cu Centrul pentru Politica de Securitate (GCSP) şi Centrul pentru Controlul Democratic si Forţelor Armate (DCAF) din Geneva;
Colegiul Naţional de Apărare din România a demarat recent programul de cooperare bilaterală cu instituţii similare din ţările membre ale NATO şi UE, cât şi cu cele din ţări aflate în zone strategice de interes pentru România intitulat „Dialog academic pe terme strategice de interes comun". în toamna anului 2008 s-a desfăşurat prima etapă din acest program la Colegiul Naţional de Apărare din Tel Aviv, în Israel.
In cadrul Consorţiului PfP al Academiilor Militare şi Institutelor de Studii de Securitate Colegiul Naţional de Apărare activează în cadrul grupului de lucru pentru zona Marii Negre;
În vederea modernizării procesului de învăţământ, C.N.Ap. cooperează permanent cu Centrul European pentru Studii de Securitate „George C.Marshall" din Gamisch Partenkirchen, cât şi cu Institutul pentru Studii de Securitate al Uniunii Europene din Paris.
- începând din luna aprilie 2009. C.N.Ap participă din partea Ministerului Apărării Naţionale Ia programul „Black Sea Security" derulat cu Universitatea Harvard din SUA, respectiv Harvard Kennedy School din Boston.
Cu scopul cunoaşterii mai bune a situaţiei din regiunile respective, dar şi al promovării principiilor democratice şi criteriilor de securitate europene au loc schimburi bilaterale frecvente cu colegiile naţionale de apărare din Pakistan. Iordania, Israel, Georgia, Azerbaidjan, Ucraina şi Turcia.
Conferinţa pe tema „Balcanii de Vest'(Franţa), „Sectorul energetic rusesc şi nevoia de resurse naturale"(Austria), „Terorismul global" (Israel), „Forumul European Central de învăţământ Militar" (R.Cehă), conferinţa internaţională "NATO „Bucharest and beyond" (SUA), "Black Sea Security Policy" (Germania), „Global security and Resilience" (tot în Germania). „Cercetarea în domeniul securităţii şi apărării SRC08" (Franţa), Forumul Institutului de Studii Răsăritene (Ucraina şi Polonia), conferinţele anuale ale EUISS din Paris sau Institutului de Contraterorism din Herzliya sunt doar câteva, activităţi de acest tip la. care reprezentanţii C.N.Ap au participat în ultimii doi ani.
Pentru dezvoltarea cooperării în vederea transformării calitative şi eficientizării activităţii sale C.N.Ap a efectuat în ultima perioadă vizite reciproce şi schimburi de experienţă cu Institutul Regal pentru Studii de Apărare din Belgia, Centrul Innere Fuhrung din Strausberg, Germania, Centrul de Instruire al Forţelor Armate din Slovenia, Academia Militară a Slovaciei, Colegiul de Stat Major din Bulgaria, Academia Naţională de Securitate a Turciei, Colegiul Naţional de Apărare din Olanda, Colegiul Naţional de Apărare Elen din Grecia, Colegiul Regal Naţional de Apărare din Iordania, Colegiul Naţional de Apărare din Israel, Colegiul Militar al Forţelor Armate din Azerbaidjan, instituţiile menţionate efectuând cu sprijinul C.N.Ap călătorii de studii şi documentare în ţara noastră.
Pentru a cunoaşte mai bine modul cum sunt organizate şi funcţionează principalele instituţii internaţionale de securitate şi problemele actuale cu care se confruntă acestea C.N.Ap organizează în cadrul Planului cu Activităţi Internaţionale călătorii de studii şi documentare în străinătate. Cursanţii din ultimele serii au avut posibilitatea să audieze briefinguri la Baza NATO din Izmir, la Cartierul General NATO, Parlamentul European şi Consiliul UE din Bruxelles, la sediul SHAPE din Mons, la Universitatea Naţională de Apărare din Washington sau la Colegiul de Apărare NATO din Roma.
Pentru asigurarea unui nivel calitativ înalt al procesului de învăţământ, C.N.Ap invită in cadrul modulelor programului de pregătire lectori din străinătate care susţin expuneri pentru cursanţi. Lectorii invitaţi în ultima perioada, vare s-au remarcat prin prelegeri foarte bine documentate şi extrem de interesante au reprezentat în principal instituţii de învăţământ de prestigiu din S.U.A., Canada, Marea Britanie, Germania, Israel, Grecia sau diferite organisme şi structuri ale NATO şi UE.
Colegiul Naţional de Apărare urmăreşte pentru viitor atât respectarea obligaţiilor sale din cadrul activităţilor internaţionale în care este angajat conform Planului cu Activităţi Internaţionale şi Planurilor Bilaterale de Cooperare, dezvoltarea programelor aflate în derulare, cât şi extinderea şi diversificarea relaţiilor sale internaţionale în sprijinul creşterii nivelului calitativ şi eficienţei procesului de învăţământ.